宫女捧着粥品碎步前行，小太监打起门帘，里面自有嬷嬷接过，端至内室的紫檀桌上。
“直接端进来罢。”
嬷嬷小心地将那粥品盛入玉碗，恭敬地送入纱幔内。锦帝接过，勺了一口先试了温度，又递回嬷嬷手中，这才转身向那角落中的人道：
“肚子都叫唤了，少少地吃上几口，好不好？”
瑟缩在角落中的人正是菊氏。听闻锦帝这般柔声，却发起抖来，惊恐地蒙住了头，将自己裹了起来。锦帝倒并未在意她这般失礼，反而宠爱地将她捞了过来，除下被褥，露出那赤裸的玉体。
本是瘦弱的身子，随着胎儿月份渐大，越发可怜的触目惊心起来。
“阿姊乖……”
锦帝将那不断颤栗的可怜人抱在怀里，轻轻地抚摸着她的后背，菊氏呜咽了一声，下体却淅淅沥沥地流出液体来，失禁了。
身边的宫人们似乎已经习惯了菊氏的失态。宫人们上前用温湿的巾绢拭去腿间残留的尿液，另一拨小心地伺候锦帝更衣。寝殿压抑着诡谲的气氛，却也是另一番岁月静好的景象。
那夜原是为着让阿桃与左谦做个了断，却不想阿桃经受不住，晕厥了过去，醒来后便是这般痴傻惊惧的模样。宫人们见锦帝面色不善，也知最近御前差事难当，俱不作声地候在一旁，不敢如往常般依仗着菊氏凑趣讨巧。
锦帝复将那避无可避的菊氏揽入怀中，又使了眼色与服侍之人。嬷嬷便端着玉碗，舀出一勺，喂至菊氏嘴边。
然而无论如何诱哄，菊氏都不肯张口的。嬷嬷也是那夜在场之人，知道菊氏这般是得了心病，只是锦帝却不许太医诊治，只由着她这样痴傻下去。菊氏素来待下人极好，嬷嬷对她多有管束，也是为她以后安身立命筹划的，如今见她这般模样，心内也是难过。
“陛下，”
她思及此，便放下了手中的玉碗，不顾锦帝冷冽的目光，伏身行大礼道，
“娘娘如今这样，也不好伴驾的，还求陛下请太医治一治才好。”
锦帝端起那搁至一旁的玉碗，并未理会跪在下首的嬷嬷，轻轻搅拌几下，勺出一口，喂与阿桃的嘴边，对方惊恐地避开，锦帝倒也不恼，只细细地将她嘴角的粥渍擦去，道：
“‘婉伸郎膝上，何处不可怜’。阿姊怎样都好，朕都是要好生宠爱的，倒是劳烦嬷嬷这样费心了。”
嬷嬷无法，只得叩首谢恩退去。锦帝浅吻着菊氏的脖颈，菊氏低低地哼起了童谣。
“阿桃如何了？”
秀宫的侍女瞧着自家主子，正聚精会神地绣着小鞋上的桃花瓣，那花蕊已经串了宝石珠子，知道是给那菊氏的，只是菊氏被那般宠爱，怕是瞧不上这双意喻公主的绣鞋。
“小厨房那边只说近来那菊氏难伺候得紧，膳食都被退回来了。”
“难伺候的是陛下……”