洛阳城内，董平掌控的西凉军因李儒和樊稠之死陷入混乱与猜忌的泥沼。张济、郭汜和段煨三方势力相互提防，如惊弓之鸟，生怕对方在这动荡局势中骤然发难，给予致命一击。
郭汜掌控着皇帝刘协，将其软禁于洛阳皇宫。刘协面容憔悴，眼中满是恐惧和无助，身着破旧龙袍蜷缩在宫殿角落，瑟瑟发抖。皇宫内，昔日的辉煌不再，四处显得破败冷清，压抑氛围弥漫。
郭汜在宫殿内焦躁踱步，眼神时而扫向刘协，时而望向宫外，喃喃自语：“这皇帝在我手中，看似王牌，实则烫手山芋。用得好能挟天子令诸侯，用不好便是引火烧身。”
张济如热锅上的蚂蚁，时刻担忧郭汜与段煨联手对付自己，在营帐中不停踱步，眉头紧蹙如山川沟壑，对亲信狠狠说道：“那郭汜狡诈如狐，如今还挟持皇帝于皇宫，董平又新掌大权野心勃勃似狼，他们若联手，我这势力必危如累卵！”亲信赶忙应道：“将军，咱们需未雨绸缪，加强防备。”
郭汜坐在虎皮椅上，手指不停敲击扶手，眼神焦虑不安：“张济老谋深算，宛如深潭蛟龙，段煨拥兵自重，恰似盘踞猛虎，此局势于我，如临深渊，定要想个万全之策脱身。且这皇帝在我手中，若不善用，恐成众矢之的。”
段煨面对张济和郭汜的猜忌，心力交瘁。他在军帐中对着地图愁眉不展，暗自思忖：“这两人对我虎视眈眈，犹如恶狼，我兵力有限，若不谨小慎微，难在这乱世立足。何况那被郭汜掌控于皇宫的皇帝，不知会给局势带来何种变数。”
郭汜派人秘密前往段煨营帐，使者道：“郭将军担忧局势崩坏，不知段将军有何想法？”段煨回：“当下局势复杂，郭将军应明白需放下猜忌，共商对策。”使者应：“郭将军亦有此意，只是不知如何让张济将军信得过咱们。”段煨叹：“此事棘手。”
段煨的亲信在旁道：“将军，若不联合，咱们恐难敌司马镜大军。”段煨沉思片刻，道：“我且去探探郭汜口风。”
郭汜见段煨前来，警惕道：“段将军此来为何？”
段煨诚恳道：“郭将军，司马镜大军将至，咱们若仍各自为战，必被各个击破。且皇帝被困皇宫，若城破，其安危难料。”