公元195年夏，司空司马镜率军征讨马腾韩遂，致使马腾韩遂大败身亡。随后，司马镜顺势占据西凉。此后，司马镜更是势如破竹，接连攻占数地一跃成为天下第一诸侯，占据四州之地。
这一震撼人心的消息如同一颗重磅炸弹，瞬间在诸侯间炸开了锅，天下为之震动。
袁绍在冀州的州牧府中，听到这个消息后，如热锅上的蚂蚁，急得团团转。他匆忙召集麾下的谋士田丰、许攸、郭图、审配等人，共商应对之策。
田丰神色凝重，忧心忡忡地拱手说道：“主公，司马镜此番势如破竹，锐不可当。如今他坐拥四州，兵强马壮，粮草充裕。我们必须迅速加固边关城池，深挖壕沟，高筑城墙，同时囤积大量粮草。另外，要派出精明的细作，深入敌境，探查司马镜的一举一动，切不可贸然行事。”
许攸轻摇羽扇，眼中闪过一丝狡黠，说道：“主公，司马镜虽风头正盛，但我们也并非毫无还手之力。不如先稳住阵脚，然后派出能言善辩的使者，与其他诸侯结盟，形成合纵之势，共同对抗司马镜。”
郭图皱着眉头，反驳道：“结盟之事变数太多，难以掌控。依我之见，不如集中我们的兵力，打造一支无坚不摧的精锐之师，时刻准备抵御司马镜的进攻。”
审配捋了捋胡须，沉思片刻后说道：“诸位所言皆有可取之处。我们不妨多管齐下，一方面加强防御工事，另一方面暗中联络各方势力，等待时机成熟，再给司马镜致命一击。”
袁绍听着众人的争论，手抚长须，陷入了沉思。良久，他终于下定决心：“诸位所言皆有道理。先命张合、高览等将领加固边关，增派重兵把守，同时派出使者与各方诸侯接触，商议结盟之事。”
曹操在兖州，得知司马镜崛起的消息后，目光深邃而凝重。他在书房中与荀彧、郭嘉密谈。
郭嘉目光炯炯，说道：“主公，司马镜如今势大，我们不能坐以待毙。应当迅速制定战略，抢占先机。我建议，我们兵分两路，一路挥师东进，夺取徐州，获取丰富的资源和人口；另一路南下豫州，扩大我们的领土和势力范围。如此，我们方能与司马镜抗衡。”