柴雪尽戴着大红幕篱搭着元乐胳膊下了车，随着戎栋步伐往财神庙走。察觉戎栋数次扫过他的脸，柴雪尽的心微微提起：“戎侍郎有话想说？”戎栋提剑作辑，垂首：“山野贫瘠，委屈殿下宿在这等地方。”柴雪尽直觉这非实话，不过不在意：“本殿下不是胡搅蛮缠的人。”这是事实，众所周知当朝二殿下生性洒脱，不仅饱读诗书，还赏罚分明，更是难得一见的帝王之才。如若是个扶不起的绣花枕头，也犯不着承昌帝费尽心思谋划，不惜用上柴雪尽这枚棋子。戎栋头垂得更低了：“是下官失言。”“无事。”柴雪尽站到屋檐下，眺望那计划之内的路口，微微思忖，“这雨一时半会怕是不会停了。”同样眺望的戎栋也收回视线，心知他说得对，还是问：“那依殿下的意思？”“不眠不休赶了两日路，舟车劳顿，在这休息一晚，明日再走。”“是。”戎栋知这是体恤下属，更何况那十来个东夷使者早有怨言，叽里咕噜骂了好几次。在和亲仪式完成前，还是不宜结怨，戎栋要为二殿下的以后做打算。宣布在财神庙留宿一夜后，东夷使者的脸色果然好看不少，与他们交谈也多了些欢声笑语。一时间内，破庙里其乐融融。晚间东夷使者向柴雪尽提议弄篝火热酒场，难得缘分同行，喝喝酒，吃吃饭，谈谈天地，不失为一桩雅事。当时戎栋在旁，露出不赞同的神色来，柴雪尽抬手压下了。“好主意，本殿下替随行众将士先谢过使者美意，但明日还要赶路，诸位需有度。”他能同意已让使者很高兴，闻言咧嘴笑道：“殿下多虑了，我们东夷人皆千杯不倒。”柴雪尽笑道：“如此甚好。”待使者去张罗忙活篝火的事，戎栋才憋不住道：“殿下太纵容他们了。”“太严苛反而容易出事。”柴雪尽心想，送上门来的帮手哪能不要，“夜间多留神。”戎栋神色一肃：“是。”整晚戎栋滴酒未沾，只尝了柴雪尽差元乐送得三杯清茶。庙外的小雨一夜未停，乌云压顶，本该天亮时分，四周仍昏暗一片，伸手难见五指。柴雪尽怕有人追上来，不敢打伞也不敢点火把，踩着林间枯树枝深一脚浅一脚地往山上走。雨从苍天碧树缝隙里下落，砸在他光洁额头上，淋花视线，湿透身上鲜红嫁衣。这嫁衣轻薄漂亮并不暖和，贴着肌肤阵阵发凉，柴雪尽喘着粗气脱掉碍事的霞帔，着同色长袍往清晰可见的山路台阶处走。他能感觉到体力流失很快，渐渐腰肢发软，腿如同灌入泥般沉重，不能停。留在这里就等于向书里安排的命运低头，他咬牙扶着树干一步步朝前。不知走了多久，天渐亮，雨比离开破庙时下得也更大了。十步之外，雨成了水幕，白茫茫一片。他颤抖着手撑在台阶边缘，喘好半天才攒够力气抬膝跪上石板，手脚并用爬上来。光是这样，差不多花光他全部力气，石板凹凸不平，硌得他娇嫩的掌心发疼，眼前发黑，他闭上眼睛，意识到最好找个地方休息。还不能停，他想，在真正逃离死亡前，容不得矫情。可他真的需要些许喘息时间，雨水无情敲打连同他在内的石板台阶。浑身上下湿透的柴雪尽想起数月前雨天从街头捡回家的湿漉漉奶猫，那时他能给它一方天地，如今他怕是没那么幸运了。与其死在承昌帝的利用里，不如死在这荒山野岭里，好歹自由。真甘心这么死了吗？他仰头，努力睁大眼睛看天，是不甘的。少顷，一把雪色百褶伞遮入他的视线，挡住刺骨的风雨。柴雪尽反应慢半拍，沿着握住伞柄那只骨节分明的手缓缓看过去，映入眼帘的是一张五官深邃充满野性的英俊脸庞，对方着僧人黄衣，倾身过来的身形高大，将他整个笼罩在身前。过分亲昵的侵略气息让柴雪尽不适地后仰，险些摔倒在地。和尚站着没动，似欣赏他的狼狈，用那双狼一般的眼睛扫过他的脸和被腰封勾出的细腰，启唇道：“出逃的新娘子？”第三章。柴雪尽神情茫然，被雨浸红的眼睛轻眨，像只无辜可怜的小猫咪。和尚的眼神发生微妙转变，再次打量方才略过的腰封：“是个哑巴？有趣，貌美的哑巴新娘。”良久过后，瑟瑟发抖的柴雪尽咬唇否认：“我不是。”到底不是哑巴，还不是新娘子，倒没说清，亦或者同时否了。和尚没应，皱眉朝他靠得更近，在他躲闪前先一步捡起旁边雪青色的包袱。柴雪尽瞬间睁大眼睛，下意识伸手去夺：“还给我。”他的动作不如和尚快，包袱从指尖划过，眼睁睁看着和尚拉开布缝往里看，本没血色的脸更白了。饶是再不清醒，柴雪尽也看出来眼前的和尚并非善类，行为举止没一点出家人的规矩。落到这种人手里，他祈祷对方只求财，能有一条生路。眼看和尚要检查完了，他忍痛割爱道：“你想要就拿走吧。”