人族航运的发展远超白辰想象， 如今商队的货船竟都是以灵石为能源，不需人力便可日夜航行，且速度远胜从前的帆船，仅是一夜便将他们送到了姑苏城外。
当地人将这种船称作快船。如今江南各处航道都被打通，快船的出现令商队能够快速配货， 海岸刚打捞的鱼虾第二日便能送上各地餐桌，哪处闹天灾缺了米粮其他城镇也能即刻支援，整个南方被抬龙江串联成一体， 处处只见繁华。
正因江南商队依托水运而生，多处航道交界的姑苏便显得格外重要，过关之处的守兵都是金丹修士， 据白辰感知，每个巡逻修士身上都配备不止一个地品法宝， 不愧是万宝堂的老巢，果然财大气粗。
门派之战不可在城内进行是魔魁尤姜与风十七共同签下的铁律，就算风十七以背叛盟友的罪名将水月山庄逐出了十席， 万寿书斋的进攻也得按规矩来，先下战书升战旗， 双方通知百姓回避划分战场， 再以比试胜负决定姑苏灵脉归属。
白辰到的时间正好， 如今万寿书斋已在城外布下防御阵法， 苏三水作为盟主代表监督此战，只等明日双方正式交战。
这种灵脉争夺战往往会定下一个起止日期， 然而这一次双方都没有提出止战之日，看来他们已准备打一场事关生死存亡的大战，当一方没有一个修士可以站着上战场才算是分出了胜负。
战场开在城外的桑树林，如今已经封锁不允许任何人进入，只能远远看见一片纯黑旗帜迎风飘扬。月星石一路上都神色平静，直到看见那些黑旗才抬了抬眼，“死战旗，看来百行首这一次对姑苏是势在必得了。”
“死战？”
人族上一次死战还是不知门攻长安，也难怪白辰疑惑。李无名这便解释道：“这是天道盟战场的最高规格，仅能由十席门派发起。挂了死战旗，交战双方除了不可抹除对手元婴，一切杀伐手段都可使用。就算万寿书斋不能真正杀进姑苏，只要在比试中将水月山庄高手都打伤打残，最终无力守卫领地的水月山庄也只能让出灵脉选择求和。”
长安一战，李氏皇族全部高手都被风十七杀得只剩下个元婴，即便寻到肉身复活也必须重头开始修行，皇帝身边只剩下一个颤颤悠悠的老太监，最后只能俯首投降。正因这种战斗对人族损耗极大，天道盟才有了十席以外门派不可发起的规定。
如今月星石看着久不现人世的死战旗，嘲讽地勾起嘴角，“为防顶尖高手结怨产生内乱，十席门派之间不能发起死战。可是，托我那好徒弟的福，水月山庄已被盟主逐出十席之列。”
她提起月停云的语气很平静，竟像是早就料到了徒弟会背叛一般。白辰本就猜测月星石发现了白微的踪迹，如今更为肯定，这便试探道：“心爱的徒弟背叛了你，庄主似乎并不生气？”
月停云是月星石亲自带大的徒弟，师徒情分还是有的，她垂了垂眼，只道：“明明连一道婚约都不能完美解决，却自以为能胜过一众玩弄人心多年的老狐狸，缺乏自知之明就是她最大的弱点。”
此言一出，白辰忽然明白了过来，“原来林少爷的婚约是用来解决的？”
“就算没有万宝堂的财产，得不到水月山庄的支持，我也要凭自己成为一方强者。——如果她能说出这样的话，就算背后没有任何姻亲关系，我也可以将庄主之位给她赌一把。”
月星石说话时仍看着自己多年不握剑的手，妖是不用武器的，从自断佩剑的那天起，她就放弃做人了。
“她早晚会明白，这世上所有捷径都是有代价的。享受完了，就是该付账的时候了。”
这话似是为月停云感慨，又似乎是她自己的亲身教训，白辰暂且窥不破深意，只能问：“如今水月山庄的没落就是代价吗？”
月星石却摇了摇头，“水月山庄不可能赢，但也不会输的那么快。”
此言就让白辰真心疑惑了起来，“据我所知水月山庄除了三位庄主并没有什么知名高手，庄主中又只有大庄主不曾修习《十里红妆》。”
《十里红妆》舍弃了自身一切攻击手段，如今万宝堂作壁上观根本没有协助水月山庄的意思，那大庄主默默无闻想必也不是什么高手，按理说这个门派应当一击即溃。
然而，月星石只是深深看了他们一眼，道出了一个只有她才知道的秘密，“月静流身边有三个神秘高手，一人剑术超群百年前仅用三招便可制服我；一人身法绝世，就连妖族高手都无法逃离他的追击；剩下一人虽然从不出手，其余二人却对他唯命是从。”
月静流就是水月山庄大庄主，她是前任大庄主的妹妹，与月星石的师父月芳洲算是同辈人，在前任大庄主归隐山林后便继承了庄主之位。这些年月静流深居简出，世人只知二庄主月星石，倒是少有人记得水月山庄还有这样一位老前辈。