提起这事殷夫人便气不打一处来，道：“爱吃不吃，反正也饿不着别人，谁管他？”
赵佳臻收起玩笑之色，道：“我的好娘亲，都这时候了，您就别只顾着跟三弟置气了。祖父一向看不上他性格软弱，可不能让他因为此事遭祖父彻底厌弃。毕竟五房那边……可是会讨祖父欢心得很。”
“我能不知眼下最要紧的便是此事吗？可你三弟他现在猪油蒙了心，油盐不进呐！”殷夫人唉声叹气。
“昨夜得了苏妈妈的信后，女儿彻夜苦思，倒是有了个缓兵之计，待会儿三弟的午饭，便由女儿给他送去吧。”赵佳臻道。
“什么缓兵之计？”
赵佳臻附在殷夫人耳边如此这般说道一番。
殷夫人疑虑：“这……能行吗？”
赵佳臻端起苏妈妈送来的茶，闲闲道：“如今三弟和那姓庞的便似暗夜行路，看不着一丁点儿希望。这时候，哪怕只有一丝微弱光芒，三弟也会拼命抓住的。只不过，既有了这一招，便得提前与我那未来的三弟媳通个气了，低门高嫁，可别再是个糊涂的，成事不足败事有余。”
殷夫人捏着帕子，面露难色。
赵佳臻忙道：“娘，您得端着做婆母的架子，自然不能亲自去与我那三弟媳说道此事，此事便交给我，包管给您办妥贴了。”
殷夫人叹气道：“她那般家世，我也不指望她能对你三弟将来有何助益了，只盼她能帮着你三弟挡住那边射来的暗箭，便是大功一桩。”
晌午，赵佳臻带着送饭的丫鬟来到西小院，进了左间内室，房里没有开窗，暗沉沉的。床上一人面朝里卧着，如墨长发似一条大蟒般蜿蜒在枕上，听见有人进房，动也不动。
“将饭菜放下，都出去吧。”赵佳臻吩咐丫鬟。
大约听出是她的声音，床上人影动了动，翻过身来，露出一张眼窝深陷双唇泛白，却依然美如雨梨幽昙，我见犹怜的小脸来。
赵佳臻心中喟叹，她这个三弟纵有千般不好，总还有一样别人比不了的，那便是颜色绝好。
“多久没开窗了？这屋里的味儿都快馊了。”她走过去将窗户打开。
赵桓熙被照进屋来的灿烂天光刺得双目酸痛，眼角溢出泪花，抬手拿袖子遮住眼睛，道：“娘叫你回来劝我？哼，别费劲了！”
赵佳臻走到床边，伸手就重重地打了他一下。
赵桓熙挪开袖子，一双轮廓精致的丹凤眼瞪得大大的，呈现出一种少年特有的水薄剔透，错愕地瞅着她，白嫩嫩的左脸颊上，在枕头上压出来红痕宛然。
“连三姐都不叫，我招你惹你了？当初你与那庞黛雪事发，被爹娘打骂之时，还不是只有我护着你？”赵佳臻叉腰生气道。
她这一说，赵桓熙倒有些羞愧，披散着满头长发，低垂着又长又密的睫毛从床上慢慢坐起，低声道：“我当然记得当日三姐的相护之情，只是……只是……我见都不曾见过那徐家女，真的不想娶她。听说徐家也是败落的，既然祖父爹娘都不在意家世，那为什么不能是别人？我就想娶个与我聊得来的，就那么大逆不道？”说着眼圈儿一红，小嘴儿一撇，啪嗒啪嗒掉起了金豆子。
他原本生得美貌，这一哭起来便如碎玉流珠，看得人心都要碎了。
赵佳臻却直想翻白眼。
这个傻弟弟，就知道跟家里人犟。徐家女是因为祖父与徐家老爷一见如故做了忘年交，这才定下的儿女亲。再说徐家再败落，毕竟也是从忠义伯府分出来的嫡支，真当赵家的嫡长孙媳是什么破落户儿都能做的？
念及胞弟的秉性，她只得耐住性子在床沿坐下来，一边拿帕子给他拭泪一边道：“好在是我回来了，如若不然，你还不知道要受何种苦头呢。”
赵桓熙原本轻轻颤抖的双肩一僵，抬起兔子似的双眼看着赵佳臻急问：“什么意思？是不是他们为难黛雪了？成，你们说她害我，我就偏要护着她！”说着光脚下了床就要往外冲，单薄的身子看着弱柳扶风，谁曾想一跳起来便是动若脱兔。
赵佳臻吓了一跳，忙一把扯住他的胳膊道：“你现在的性子怎的风风火火的？说风就是雨。庞姑娘没事，不过被禁足在芙蓉轩，不许她随意外出罢了。可若你再继续这般闹下去，那就不一定了。”
赵桓熙停下来，想说一些赌气的话，看着一向疼爱自己的三姐，又说不出口，心中一时闷堵非常。
赵佳臻趁机将他拉到桌子前按坐在椅上，柔声道：“上次是大哥大嫂求情，外加爹娘一再保证三个月之内定让你和那徐家大姑娘完婚，祖父才没将庞姑娘给撵了出去。现在你这么闹，那是娘给你捂着，若是有一星半点风声传到祖父的耳朵里，你瞧着庞姑娘能落什么好？说破天她也不过是大嫂的表侄女，不算咱们家的正经亲戚。她一旦被撵出府，无依无靠的，除了嫁人还有什么法子活下去？那你和她的缘分不就此断了么？你若真想与她好，便别再闹了，乖乖娶了徐家女是正经。”
赵桓熙原本双眼无神表情木然，听到“乖乖”两个字，自嘲地一笑：“我这十几年来还不够乖吗？又落着什么好了？”
赵佳臻听他这话，心里也难受。要不是以往被压制得太厉害，这次他也不至于这般不顾一切。
她一边以手作梳替他梳理长发一边柔声劝他：“你就别再坚持为了庞姑娘不娶徐姑娘了。徐家大姑娘那是祖父发话，你当爹娘心里愿意呢？即便不是徐家大姑娘，也绝轮不着庞姑娘。可嫁进来的若不是徐家大姑娘，你和庞姑娘，就更没有盼头了。”
赵桓熙呆呆地看着空虚处，神情淡漠：“这日子，本来也没什么盼头。”
赵佳臻看他这样又心疼，愈发委婉道：“你不要闹，顺顺当当地将那徐姑娘娶进门来，再对她和颜悦色一些，你想做什么，好好与她商量。徐家家底到底是太薄了些，她若是个识时务的，断不会逆你的意。而且你也说了，你并不曾见过徐姑娘，说不定她是个好的，比庞姑娘与你更聊得来呢？”
赵桓熙也不知道听进去了没有，沉默好一会儿才道：“我知道该怎么做了。”
“那便好。”赵佳臻一边替他挽发一边道，“好好吃饭，瞧瞧你现在都成什么样了？若是成亲那日还是这样，徐家大姑娘一瞧你就是不愿意娶她，到时候她还会愿意替你着想吗？左右她在府里有祖父做靠山，你是不能休了她的，你自己也永远别想称心如意。”
过了片刻，赵佳臻回到殷夫人房里。殷夫人正等着消息，见她回来便急急问道：“如何？他可肯用饭了？”
赵佳臻道：“肯了，吃了个精光。”
殷夫人大大松了一口气，喜不自胜：“到底还是你有办法。”
赵佳臻却不似她一样欢喜，只道：“他现下是被我劝住了，可离大婚毕竟还有两个多月，只怕这期间姓庞的那边再有个什么风吹草动的，他还是要闹。”
“那可如何是好？今日这法子，也不能一直用。”殷夫人又愁了起来。
赵佳臻屏退左右，双颊泛红地低声问殷夫人：“娘，三弟他……是不是还未近过女子的身子？”
殷夫人刚点了一下头，忽然反应过来：“你的意思是……给他塞个通房丫头？”
赵佳臻道：“三弟大婚在即，也该知晓人事，以此为名给他安排一个通房，便是祖父知道了，也不好说什么。少年人一旦挨了女子的身子，只怕也就没那么多闲心去想着姓庞的小妖精了。只是这人选您要好好琢磨，有那小妖精在先，相貌身段不能太差，性子还要安分，没得到时候搅得三弟房里不安生，又落祖父埋怨。”
殷夫人思虑着缓缓点头：“是这个道理。”
第3章
是日夜间，赵桓熙叫水沐浴，刚脱了衣裳泡进浴桶，旁边忽进来一个十五六岁的小丫鬟。
小丫鬟杏眼桃腮身段玲珑，粉面含春羞羞答答地拿了水瓢就要上来伺候赵桓熙沐浴。
赵桓熙吓了一大跳，双手环胸瞪着她叫道：“你是谁？知三呢？”