贺砺瞧着孟允棠，温声道：“不是谁在我这里都能如你一般有拒绝的权利。她当然可以选择两个都不嫁，但同时她也得承担如此选择带来的后果。”
“什么后果？”
“我会让她从府里搬出去，予她钱和住所，至于其它的，我就不管，不问了。”
孟允棠低下头去，半晌，道：“其实我能理解她。”
贺砺：“嗯？”
“父母双亡，她一个弱女子带着幼弟无依无靠的，你于她便似救命稻草一般。恰好你又如此年轻，长得好看，也不是那种仗势欺人见色起意之徒，她想把你当做长久的依靠，我能理解。”
“所以呢？你也同意？”贺砺盯着她。
孟允棠忙摇头，“在别的事情上我可以大方，但是在你身上我大方不了。我不想把你分给别人，一点点都不行。按照世俗的眼光来看，我应该就是那种彻头彻尾十恶不赦的妒妇吧。”
贺砺笑了起来，将她揉进怀中，道：“我喜欢你当彻头彻尾的妒妇，这代表你心里在意我。”
孟允棠沉默一阵，道：“临锋哥哥，若是这次的两个她都不愿意嫁，你就再给她一次机会吧，问问她想嫁个什么样的？毕竟女人这一辈子，能不能嫁到一个好丈夫真的关乎一生的命运。只消她不是非得跟着你，你就再替她寻摸寻摸。她是你恩人的女儿，她余生过得好，你心里也安定。”
贺砺抚揉着她软绵绵的肩臂，叹了口气，道：“好。”
夜深了，窗外蛙鸣声虫叫声交织成曲，悠远聒噪。
孟允棠早累得昏睡过去，呼吸轻柔绵长。
贺砺听着她的呼吸声，慢慢睁开眼，悄无声息地起身下床，点亮一截蜡烛，走到衣柜旁打开柜门，拉开抽屉，从最深处拉出那个布包，找到鼓鼓囊囊的荷包。
他捏着那个荷包回到坐床旁，将烛台放在几案上，扯开荷包封口的系带，将里面的东西倒了出来。
一堆只有手指那么宽的小小纸卷。
他随手捋平一张，纸卷上只有短短一行字，熟悉的簪花小楷——
“喜欢临锋哥哥的笑。”
再来一张。
“喜欢临锋哥哥聪明。”
再来。
“喜欢临锋哥哥长得好看。”
“喜欢临锋哥哥只对我温柔。”
“喜欢临锋哥哥刀子嘴豆腐心。”
“喜欢临锋哥哥长那么高。”
喜欢临锋哥哥……
贺砺看着看着，想起那次两人决裂后，她第一次来找他，说喜欢他，他质问她的那句：“你喜欢我什么？”
这傻丫头，还真的回去认认真真地想了这么多个喜欢他的理由，却又羞于让他知道。
贺砺放了心，将一切归位，吹灭蜡烛回到床上，看着床上熟睡中的小娘子，忍不住展臂将她搂进怀中紧紧抱住。
孟允棠迷迷糊糊嘤咛出声。
贺砺亲了亲她的额头，后怕又庆幸。
若不是她没有被他吓跑，勇敢地来向他表明心意，或许，自己真的会错过她，错过这像梦一样甜蜜的生活。
所幸以后不会了，他再也不会允许她离开他身边。
次日一早，孟允棠还在做梦，穗安与禾善便来撩开床帐，唤她道：“娘子，娘子快起床，宫里来人了。”
“嗯？”孟允棠困得眼睛都睁不开。
两个丫鬟不由分说将她从薄衾中挖出来，羞红着脸努力不去瞧她那斑斑点点的身子，一边给她穿衣裳一边道：“娘子你快醒醒，待会儿回来再睡吧，宫里来人给你封诰命啦！”
孟允棠：“……”
一番捯饬，她拖着酸软的腰腿稀里糊涂地被两个丫鬟扶到正堂，跪受了皇帝的诰书——她被封赠一品秦国夫人。
贺砺客气地送走了皇帝身边来传旨的大太监，回到内堂，见孟允棠呆呆地捧着诰书，问他：“我现在该做些什么？”
贺砺失笑，拿过她手里的诰书，叫穗安等人将花钗礼服与诰书一道收起来，对孟允棠道：“你什么都不用做，这是你应得的。”
国公之母与正妻，可封一品国夫人。
“那我要进宫谢恩吗？”孟允棠被他搂着懵懵地往外走，问道。
“不必。原本命妇受封是要进宫向皇后谢恩的，但是现在皇后病入沉疴，不方便接见命妇。”
“所以我白得了一个一品诰命？”
“这怎么叫白得呢？你不是嫁给我了么？”贺砺瞪她。
孟允棠仰着脸笑，见身边没人，她伸胳膊挂在贺砺脖颈上，撒娇道：“临锋哥哥，我走得好累啊，你背我回去之后再出门好不好？”
贺砺垂眸看着她，眉梢微挑：“你敢不敢再娇气一点？”
孟允棠咬了咬唇瓣，眸光俏皮道：“那你抱我回去吧。”
贺砺看一眼她残留齿痕的嫩红唇瓣，眼底笑意加深，弯腰一把抱起她，道：“乐意为夫人效劳。”