京中下了一夜厚雪，第二天竟放起晴，只不过那日色毫无温度，光也比雪更青白，寒冷刺骨。
年末快过去了，这么冷的天，百姓呵着气，揣起手来，也要在城下看热闹。
拒说又是一位贪官污吏被剥皮实草，悬于城门，供大家谈指。
还是那位监察院红衣左使亲自执的刀，这位大人性情无常，嚣张狠戾，最爱用那把烧琅弯刀拖着人尸走于暗巷。
今日天还未亮，夜幕尚还挂星时，路上就传来了刀尖拖地的铮亮响声。
像骨骼与生铁相互刮擦，颇为渗人。
朝中官员被处决，宫里自然也有了消息。
太傅依旧未选，叶首辅也仍在家称病，已满月未上朝。
自祁衡登帝以来，凡民生或官员考绩相关奏折，都是由内阁来决策，但政案和刑查的政务，其实都会递给监察院来处置。
他们维持了一个，很微妙的平衡。
当内阁之首不问政事，这个令人难以评价的平衡，就失控了。
叶阁终究是老了，他已无力在万马齐喑的朝堂斗辩争论，历经两代荒唐帝王，也无力用年迈之躯革除旧制。
那天夜里，江蛮音不以后宫妃嫔的身份，而是以周朝百姓的身份来请求，也只是换了句。
“若他日我也死于非清之身，还望娘娘替我捡敛衣冠。”
他说这句话时，苍老的脸是带笑的。
是江蛮音看不懂的笑。
朝中动荡，江蛮音虽身在后宫，却也能从祁衡那里窥之八九。
其实什么都摇摇欲坠，那么，转机又在何处。
江蛮音正要到玉禄阁去。
这是祁衡的书房，离寝宫算远。江蛮音踏着靡靡雪地往前走，只觉得越走越冷，她裹紧厚氅，微低头，远看地上的枯枝败叶。