甜蜜的一天过去，训练的苛刻似乎就加倍了。
肖林微笑着在乔治的凝视下睡去，在太阳还没有冒头的凌晨被粗暴的推醒。
老麦尔道的大嗓门在他耳边嚷嚷“嘿，小鹿，你昨天已经偷懒了一整天了！”这就像一个信号似的，把昨天几乎被柔情掩盖住的比赛从鲜花堆里揪了出来。肖林睁开眼睛，如同清醒的豹子一样从床上跳起来，几乎只用了不到两分钟的时间，他就穿好了训练的短裤，并且冲进洗手间洗漱干净，再回到了老麦尔道面前。
“很好。”老麦尔道满意地打量着。
“今天要训练什么？”
“基本训练已经够多了，今天要看看你的临场发挥。”老麦尔道今天的情绪分外高涨，说每一个字的时候，脸上都搭配着夸张的表情。他忽然问“你知道吗？比赛提前了。”肖林正跟他走在通往训练室的走廊上，猛地停了下来“提前了？”
“对，定在明天。我也是刚刚得到消息，谁知道那些高高在上的老大们心里在想什么呢？我们只是听命的小拳手而已。哦，我可不是在说乔治先生的坏话。”老麦尔道在他后脑上毫不留情的敲了一下，要他继续跟着自己过来，边走边大声地说“别担心，小鹿。你已经准备得够充分了，老麦尔道保证你能在十分钟内把昆腾踢下擂台。”他推开训练室的大门，擂台上已经站着肖林今天的对打对象。
赤裸的上身，黑色的紧身裤，双手上缠着白色的绷带。
“喔”肖林有点想笑，他走近擂台，熟悉而灵活地穿越绳索，跳了上去“我从来没看过你这个样子。”
“如果你早两年进入这个圈子，会对我这个样子非常熟悉。”裴德活动着他的手腕，关节发出喀喇喀喇的声音。重新踏上擂台使他的心情也兴奋起来，眼睛里多了一种平日难以看到的光彩。“我退出擂台已经两年，但一直没有放弃训练。所以，把我当成你的对手。肖林，不要大意，我曾经一拳打断过对手的脖子。”他一边提醒着，一边朝肖林挥动了拳头。
-----
乔治没有出现在训练室。
太阳从东边的海平面探出半张圆脸，温和而炫目的光芒令人想起肖林。
尤其是肖林在醒来时，睁开眼睛那一瞬间朦胧的笑容。
这种情况令人担心，不用裴德提醒，他也很清楚自己对于这一次的比赛不能再像从前一样从容。
他可以镇定地接受任何一个拳手被壮烈地击毙在擂台上，无论自己曾在这个拳手身上费了多少苦心，投下多钜额的赌注。
擂台上的死亡是值得歌颂的，生命在这方寸之地因为残酷的斗争而绽放夺目光彩。
可他不确定自己可以忍受这样的事情发生在肖林身上。
这是一场不可取消的比赛。
以自己和洛克两位主办人的名头，以世界排名第二的昆腾和第一场比赛就自动认输的菜鸟这样悬殊的对手战，这一场比赛已经吸引了无数人的注意力。
众人期待着血肉横飞的场面，或者一个新拳王诞生的历史时刻。
各地开出的盘口，无一例外偏向昆腾，最高的相差十五倍。只有他这个主办人，将两人的输赢比例定为一比一。这加倍刺激了已经疯狂的赌徒们，对于实力悬殊的对手来说，这个盘口无异于满街送钱。
源源不断的高额赌注涌入乔治的户头，其中大部分都押在了昆腾身上。
假如肖林获胜，他将是这场比赛最大的嬴家，因为在洛克那边投注的人少得可怜。但如果肖林输了，他要赔出的金额将大得惊人。
自从一意孤行地定出这个盘口后，乔治不得不对自己承认，他确实，失去了自制力。
现在他做的每一件事，看上去都蒙着不理智的色彩，是他从前绝不可能做的事情。
更让人绝望的是，虽然清醒地明白到这一点，他却完全没有办法控制自己不继续陷得更深。
手中摇晃的红酒一直没有减少。乔治凝视着鲜红的颜色，却没有享受它的胃口。他不住地摇晃杯子，彷佛这样可以使他凌乱的思维清晰起来，可效果并不如意。
“也许到了明天，我真的会把肖林从擂台上拉下来。”他苦笑着，终于放下酒杯，把双手撑在窗台上远眺大海。
他是如此深爱着这项运动，以至于对于其中的每个细节都近平膜拜地操纵着。
他曾经以为没有什么能比拳击更让他热爱。
但现在，新的答案也许已经出现了。
忽然，有节制的敲门声打断了他的沉思。
“进来。”乔治转过身。
乳白色的大木门被推开后，露出了裴德的脸。
乔治微笑起来“那么，你现在可以给我最后的意见了吧？”他把双手环在胸前。
一瞬间，他又恢复了沉着而优雅的姿态。
裴德举起手，用指尖抹了抹嘴角，那上面不断淌着鲜血，一时还很难止住。两边青肿的眼角使他只能眯着眼睛回答乔治的问题。
“不再有什么意见了。”裴德中肯地说“他的拳像闪电一样，配合上复杂的步法，昆腾不可能是他的对手。”
“他在擂台上把你打倒了？”
“五次！是五次，乔治先生！”老麦尔道的英格尔腔插了进来，老拳手快活得像个孩子，举起一只手掌，把五根手指都竖了起来，惊叹地描述经过“你简直不能相信，乔治先生。再也不是小鹿了，就像狮子王。肖林只挨了七记重拳，可他把裴德这个大家伙打倒了五次。轰！倒下！轰！倒下！轰！又倒下”乔治的目光越过老麦尔道，忽然变得无比柔和。
他心爱的小东西赤裸着上身站在老麦尔道身后。他似乎还不习惯老麦尔道这种高度的赞美，低头沉默地解着自己掌上的白色绷带。一层汗珠分布在起伏有致的肌肤上，在桔红色的阳光下折射出轻微光芒，宛如清晨的露珠一样惹人喜爱。
“所有人都会大吃一惊的。这么细的胳膊，这么漂亮的脸蛋，可只要他一出拳头，昆腾就要认输求饶。”老麦尔道实在太兴奋了，他早知道肖林的能力，但一连五次干净俐落地击倒裴德这样的高手，还是太出乎意料了。他几乎要对肖林唱起赞歌来“肖林小鹿，就连圣母玛利亚也猜想不到你漂亮的大腿下面埋藏着这么巨大的力量”他的赞美使肖林更加腼腆。
裴德的认可让乔治担忧的心稍微得到一点安慰，他把目光停在肖林身上，慢慢向肖林走近。“身上带点伤痕使你变得更性感了。”乔治露出暧昧而温暖的笑容。
该死的，甜蜜的一天假期已经过去了，他应该重新当回教练的角色，板起脸来教训肖林不要骄傲。
可他忍不住。
自己磁性的声音，暧昧的语调和微笑，都是最适合给予肖林的。他希望看见肖林的两颊带上羞涩的红色。
果然，低头解着绷带的肖林愣了一下，转眼红晕就爬上了他的脖子，接着蔓延到整张脸。
“比赛提前进行了，日期定在明天。”
“嗯，老麦尔道已经告诉我了。今天接下来训练什么？”肖林抬起头问“如果可以的话，我想和你练一下对打。”
“不，今天下午我们都要上飞机。琳达的晚会是不能缺席的，在比赛的前一晚，这场舞会对于你将来在拳击界的发展来说非常重要。”看着肖林清澈乌黑的眼睛，乔治终于还是忍不住低头给他来了一句耳语“不过，也许我们还有时间在飞机上练习别的。”-----
天气一如既往的好，飞翔在一片蔚蓝中的感觉非常棒。
和乔治一起飞行，肖林已经颇有经验。对于乔治所说的“练习”他也做好了心理准备。
没什么不满足的，他觉得自己的身体状态好极了，可以赤手空拳打死一头黑熊。澎湃的力量在他四肢和胸膛里汹涌，裴德和老麦尔道的肯定使他更加自信。
对比赛的期待是令人愉悦的感觉。
肖林正在学会严谨地享受它。
经过两个小时让他脸红的“练习”他和乔治一起心情愉快的下了飞机。和前几次一样，轿车和司机都已经在跑道上等待。
老麦尔道和裴德似乎并不打算参加舞会。
“你去吧，孩子，记住小心应付那些豺狼。我们还有自己的事呢。”老麦尔道朝他们挥手，和裴德进了另一辆轿车。
当肖林和乔治上车后，就直驾往琳达的别墅来了。
比起第一次来，肖林对于琳达豪放的作风有所适应。
“啊！肖林！”琳达在他们进入大厅时就朝他们欢快地迎过来，她的声音盖过了飞旋在头顶的音乐“你这件衬衫的存在是为了诱惑别人把它剥下来吗？”乔治把她搭上肖林的领口，试图把钮扣打开的纤纤玉手礼貌地拦了下来“实在抱歉，你大概没有看见他身上挂着乔治专属的警告牌。”他对她挤挤眼睛。
“占有欲严重的男人。”琳达飞乔治一个媚眼，她退后一步，微笑地审视他们“不过，你们两个瞧起来都棒极了。”肖林似乎比乔治更吸引琳达的注意力，她很快又靠近了，并且用指尖隔着衣料按着肖林的二头肌。
“我敢发誓，”她低声对肖林耳语，笃定地说“你已经焕然一新了。”肖林矜持地笑着，朝她点了点头。
自从琳达保护了他的家人后，他对这个直接坦白的女人充满了好感。
“你知道什么是奇迹吗，肖林？”琳达充当了好主人的角色，用胳膊一左一右把乔治和肖林环起来，领着他们向里面走去，一边和肖林闲聊“奇迹就是，他们训练了一个拳王出来，而不是一只狮子王。天啊，你怎么可以还是这么纤细漂亮？”琳达的笑声把他们带到了大厅的中心地带，长长的木桌上铺着红色的天鹅绒桌布，上面摆放着各种各样精美的小点心。
乔治从桌上随意地挑了一块上面蘸着鹅肝酱的小饼干，尝了一口后，满意的又拿了一块递给肖林“尝尝，和你的味道一样鲜美。”他轻笑着，漫不经心的目光在大厅迅速扫了一圈。
谈笑中的人们并没有掩饰对他们的注意。
参与宴会的无论是拳手，还是拳手的老板，或者赌博家，都非常好奇明天比赛的主角。昆腾的实力大家有目共睹，但肖林，一直被乔治当成珍宝一样收藏起来，而且第一场和老麦尔道的比赛，又是不战自降。
目前为止，还没有任何的资料可以说明这个新手的能力高低。
洛克总比别人的速度要快，他第一个端着酒杯出现在乔治面前。
“我忍不住要嫉妒你了，乔治。”洛克面对着乔治，眼光却瞄向肖林“你拥有整个拳击界最赏心悦目的拳手。”他的目光使肖林非常不舒服。
一般来说，邪气的目光多数是湿漉漉的，可洛克的却十分森冷，令人心悸。
乔治没有作声，他举了举自己的酒杯，算是给了洛克一个响应。
但洛克并不打算就此走开。
“很高兴你答应了我提前比赛的要求。”洛克把视线移回乔治脸上，笑着说“你知道，我只是有点迫不及待。”
“没什么，其实我也很迫不及待。”乔治自信地扫了身旁的肖林一眼。
他的小鹿聪明地保持沉默站在他身边，低垂着头，旋转手里的酒杯，乖巧而冷淡的表情可爱得让人简直想狠狠吻他一顿。
同样，这也吸引了洛克再度打量肖林“看来你的小朋友准备得不错。”
“呵，给你一个良心的建议，”乔治露出自信的笑容，摆出慵懒的姿态“你为什么不让昆腾好好想一想明天输了比赛后应该去哪个角落哭泣呢？”洛克似乎很难把目光从肖林身上挪开。
他依然在打量着肖林，彷佛肖林身上藏着某种令他很感兴趣的东西。
听了乔治的话，他才把头转了回来，扯起嘴角“明天结果就会出现，我们何必浪费时间在这里耍嘴皮子呢？不过，其它的事情，例如赌注，我想和你谈谈。”洛克褪去了脸上的微笑，认真地看着乔治“这是一场大比赛，我们都投入了心血。可是几乎所有的投注都掌握在你的手里，我们需要谈一谈，私下的。”乔治沉吟了一下。
“好的。”他转身，隔着长桌向琳达打个手势。
琳达很快走了过来。
“宝贝，我需要借用一下你的休息室。”
-----
在乔治离开的几分钟内，琳达都在不断地调笑被留下的肖林。
“你不用一直陪着我，琳达。”肖林又尝了几样小茶点，但还是觉得乔治挑的饼干最美味，他已经有点饱了，停止了继续打量餐桌上的食物，抬头感激地看着琳达微笑“你可是舞会的女主人，不要把时间浪费在我一个人身上。别忘了，我现在已经焕然一新了。”他低声说着，乌黑的眼睛闪闪发亮。
琳达为肖林的细心欣慰，这是一个盛大的舞会，她有太多朋友要照应了。
“花在你身上的时间永远不会浪费。”她在肖林的脸颊上印了一个友好的吻，甩着红色的头发，像淑女一样给了肖林一个离开前的示意“那么，我就接受你的体贴了。”不出所料，琳达只走了不到一分钟，肖林身边就出现了不受欢迎的角色。
恺撒金一定早就在暗中窥视了肖林很久，他像一只贪婪的老狗一样绕着圈圈靠近，最后簌然出现在百无聊赖的肖林面前。
“美丽的小鸟儿，我看过你的第一场比赛。我这次在乔治先生的户头上下了不少赌注呢，可很抱歉，并没有押在你身上。”他自以为有趣的称呼让肖林起了一身鸡皮疙瘩。
除了乔治或者老麦尔道这些亲近的人外，肖林可没有兴趣听别人给他起古怪的昵称。他用不大友善的目光扫了恺撒金一眼，但很显然，他无声震慑人的本领还远远不及乔治。
恺撒金甚至因为他这个扫视而更靠近了一步，把一股难闻的口气喷在他身上“如果不是为了赌注，我可真不愿意让你这样的美人上擂台，你的小鼻子会被打歪的，那太可惜了。”肖林还不习惯在舞会上和人用言语交锋，他不想表现得太生涩，那也许会使乔治丢脸。
保持理智。
他控制着自己的呼吸，搜索脑子里面比较得体的反击“现在就预测比赛结果太早了点。”如果这句话由乔治说出来，一定会比他更有气势。
老天，他喜欢乔治轻描淡写但又充满危险的调侃。
“对啊，总要在比赛后大家才明白结果。但上次我就成功地预测了结果，托你的福，我嬴了一大笔钱，你知道，麦尔道那个老东西已经没有人要了，他太需要钱了。我派人找到他，和他说有一场比赛给他打，他感激得几乎跪下亲吻我的脚背”骨骼断裂声突兀地中断了恺撒金的话。
清脆、简单的声音不可思议地掩住了舞会的音乐声，几乎所有人的视线同时集中在了肖林身上。