夏儿引着一身靛青色衣衫的中年男人来到楚明玥跟前，那人双手抱拳行了一个士兵的礼，“参见郡主。”
他双手把请帖送到楚明玥眼前，恭敬讲明来意。
“薛伯父得了嫡孙，这酒是要吃的。”楚明玥让半夏收下请帖，又让甜儿带人到前院喝茶，送请帖的人连声谢恩，后跟着甜儿离开。
“是薛副将吗？”半夏拧眉往不远处沙场看着，“奴婢怎么记得，早在四年前，就跟着郡主和将军去薛府吃过一回满月酒呢，似乎也是得了孙子。”
半夏口中的薛副将是定远侯当初的得力臂膀，薛炳贵。后来，就在定远侯要为其请封之时，他突然负荆请辞。
原是发妻早亡的他，准备续弦了，可续弦何故要请辞离军帐，绥远军所有人那时都不得其解。要知道彼时边疆早已无战事多年。
直到春晖公主向奉华帝请旨下嫁，众人才恍然大悟。
春晖公主是奉华帝众多兄弟姐妹中的一个，在皇亲国戚中本无足轻重，只因其早年丧夫，一直独居洛京。
大宛民风算不得迂腐，下嫁、再娶皆是喜事，并不会惹来非议，只是纵使门可罗雀的公主下嫁之人，也是万不能再参军行政。
无人知道这八杆子打不着交集的二人是如何走到一起的，只是薛炳贵自此成了皇家女婿，富贵闲人。
楚明玥往口中放一颗葡萄，“大约是春晖公主和上一任夫婿的儿子吧，如今亦尊薛伯父一声父亲。”
半夏细观手中请帖，帖封烫金描花，用的是千金难买的白竹纸，她“啧”了一声，“果然，就算是平日里不显山不露水的公主，那也是皇家人，皇族的体面是有的。”
楚明玥睨她一眼，轻声嗔她：“又胡言乱语。春晖公主的母妃也曾受宠过，可惜早亡，本宫幼时到宫中请安，见了她也曾见礼唤一声皇姑姑。”
不过是皇恩倏尔不在，人也就逐渐远离政权中心了，时间久了，容易被遗忘掉。
“那郡主这次宴请，您去吗？”丹秋问。
楚明玥思忖片刻，道：“去，阿爹不在，薛伯父这杯酒，本宫自然要替阿爹去尝尝。”
她顿了顿，忽然问道：“两年前，花家小六可是嫁给了薛伯父的幼子？”
“是的。”半夏回道：“两年前，郡主吩咐奴婢准备了厚礼送过去。”
楚明玥悠悠叹一口气，心念正好去瞧瞧花小六。
当年，也曾是闺中手帕之交，不，应该说是遛马之交合适，也曾跟在威名扬京城的昭阳郡主身后打马听曲。
上一任国子监祭酒花家六个女儿，唯有幼女不学女德、不会花红，整日跟在楚明玥身后胡作非为。
后来，昭阳郡主成了荣嘉贵妃，出宫不便，这些旧交总是见面不便，如今楚明玥倒是有了大把时间，可往日的伙伴或娶妻或嫁人，总是再难寻幼时的大把闲逸时光。
喜宴是两日后，这两日，丹秋依着楚明玥的嘱托又往宫里递了三回消息，皆联络不上崔旺，得到的回答皆是“崔大监在陛下身边伺候着，寸步离不得。”
而坊间流言大有愈演愈烈之势，茶馆子里的说书先生这几日赚得笑不拢嘴。不仅是京中，经过无数日夜的发酵，“天罚”一说就像夏日的凉雨，在百无聊赖的蝉鸣阵阵中很快传遍大宛的东南西北。
有人从荒诞中品读离奇的皇家密辛，末了，喝一口碎叶苦茶呸一声妖妃祸国。有人于暗处摆放棋局，棋子落在纵横交汇处步步经营。
两日后，楚明玥的双鸾油壁车离开定远侯府，后边，是数辆马车拉着诸多贺礼。
而皇宫里，接连数只黑羽鸟先后从大明河宫的小书房里飞出，院子里的丹炉，火焰仍旧烧得旺。
突然，“啪”一声响，从紧闭着大门的屋子里传出。
“哎哟喂，陛下您唤奴才一声，让奴才来做。”守在门外的崔旺听到响声，一脸担忧推门进去，就看到那台实木翘头案前，那盏翠玉笔洗摔落在地面上，碎成三块儿，旁边，掉落几支狼毫笔。
宣珩允的右胳膊肘撑着桌案，瘦削细长的手指尚维持着执笔的姿势，指尖颤抖不止。
今日是他冰蚕入体第六日，体内火毒正焚烧心肺。
他着一袭珠白缎面薄衣，里面一层素白里衣早已被汗濡湿。
方才，他正手执狼毫笔批阅奏章，突然更猛烈的热潮从他的胸腔肺腑里腾起，这股热浪就仿佛地府里的幽冥之火直窜神台，将他围在火心，滚烫的炙烤让他恍惚闻到皮肤烧焦的味道，烧得他每一根头发丝都是痛的。
崔旺蹲在地上，手脚麻利把碎瓷片收进桶中，又起身净了手，拿起覆在冰盆里的冷帕过去，“陛下，您用冷帕敷一敷。”
他只往案后瞧一眼，心就跟着打颤。
他似乎看到陛下周身都隐隐在冒着热气。不过是他进来这一会儿的功夫，陛下被汗浸湿的衣襟再一次被他自己的体温蒸干了。
宣珩允接过冷帕擦了擦额角淌下的汗，冷帕再交回崔旺手中时，真真就冒着白雾。
“丹秋又往宫里递话了吗？”他问。
“是。”崔旺把帕子放回另一个水盆中，“奴才若是再不去，丹秋姑娘怕是会去找张首领咯。”
宣珩允一手撑着额角，沉重喘.息，“你嘱咐他一声。”
“是。”一想到张辞水那张嘴，崔旺眼皮子跳了跳，他抬眼看了看，“陛下，娘娘估摸着是要问院子里那口丹炉之事，何不让奴才去应对一二，总好过避而不见。”
宣珩允半阖眼，眉心因为疼痛深锁，他气息明显不匀，低哑的声音格外慢的说道：“她聪慧，你撒了谎，她一眼识破。挺过明日……”
他向后仰了仰身子，靠在椅背上，挺过明日，他就有精力解决暗处的魑魅魍魉。
“明日……”崔旺的声音不由自主缓下来，“还是让太医院的人都过来吧，奴才，奴才不放心呐陛下。”
宣珩允阖着眼，喉咙轻轻滚动一下，不知是不是应声。他整个人都呈现出一种病入膏肓的黄昏之感，是暮年时了无生机的状态。
“他笃定朕活不过第七日的寒火毒。”
过了许久，宣珩允忽然沉沉低喃，他无力勾了勾唇角，冷笑一声，原来他知道这是为他而设的陷阱。
只是这个诱饵确实为他所需，纵然知是陷阱，他亦跳得义无反顾。