回到临河镇的这些日子，路北方的脑中也老是浮现刘晓凤的身影，甚至还给她打过多次电话，告诉她自己已经调到临河镇了。刘晓凤也说了要找他来玩，还要给他带她妈冬闲时做的酱菜。
或许都出生于农家，家庭条件都不好，或许两人都是乡镇基层干部，能深切理解生活在这个层次的心酸和苦痛。两人也人间清醒地认知，若是有机会跟着对方结合在一起，一定会很幸福。
……
冬天一到，大地枯黄，乡村失去色彩。也因为庄稼地里没事了，很多村民进城打散工，这些乡干部们，也就变得懒散。
被架空和晾在一边的路北方，镇长钟暄文和镇委书记陶大军，基本上不安排他什么工作。他分管的文教卫工作，除了镇中学的校长范家华来找他汇报学校预计放假时间和终考的时间，再无别的事。
不知不觉，路北方就来临河镇二十多天。这些天里，包括迎接他那会之内，只开过二次会。不是镇委书记家摆生日酒有喜事，就是镇长钟暄文要去县城办事。熟悉情况的都懂，有时就是几个党委委员凑在一起，中午就喝了酒，下午接着摸麻将，自然找个理由取消会议了。
当然，也并不是路北方喜欢开会，而是镇委书记陶大军承诺，要在会上，商议路北方提出的两件事情。
这第一件事情，就是路北方提出的，整治临河镇治安之事。黄老五虽然打了他，这件事情镇委书记陶大军率先提出处理意见，路北方忍气吞声，没有和他翻脸。
但是，他想以此为引子，整肃临河镇的治安环境。
这些天里，看似无事，实则他在街上和人交谈，和菜贩们聊天，就是打探这帮人行径。他发现在老百姓的口中，这帮人远远比自己所遭遇的还要可恶，还要恶心。