琉璃的妹妹名叫蒋毓琴，18岁，是个技艺精湛的绣娘。
姐妹俩父母早故，相依为命。
琉璃为了还父亲生前欠下的债沦落风尘。
为了不连累妹妹的名声，姐妹俩只能暗中往来。
蒋毓琴有个情郎名叫费晨儒，是个穷书生，一心想要考取功名。
一个月前，费晨儒陪同蒋毓琴在宵禁之前给客人送绣品。
回程途中，蒋毓琴瞧见夜色中有一老妇人跌倒，箩筐里的橘子散落一地。
老妇让费晨儒帮忙捡散落的橘子，让蒋毓琴搀扶她到避风处休息。
等到费晨儒捡完了所有橘子，再回身时，老妇和蒋毓琴都没了踪影。
费晨儒追到一条窄巷中，遭四五个男子伏击，被打得鼻青脸肿，手臂骨折。