少年全身一震，整张脸变得煞白。这话已经明显带上了威胁，容不得再拒绝。他嘴唇无力地张了张，最终颓丧地萎靡下去，老老实实跟着神官们向自己房间走去。
一位须发皆白的老主教不动声色地走上前来，和梅瑞狄斯并肩站在一起，目送他们的教皇离开。
“他终究还是没有当教皇的潜质。”老主教淡淡评价着。
梅瑞狄斯冷着脸，没有说话。当初若不是为了阻止蒂莫西当上教皇，又怎么会让这么个来历不明的小子坐上这么重要的位置。但是他们心中都清楚，这个傀儡教皇无法终结争端，他和蒂莫西，终有一天要决出胜负。
“肖恩主教找我有事？”他问。
老主教叹了口气，脸色严肃起来:“我们在卡丹西城的眼线来报，费尔南多候爵又派了商队去西斯，明面上说是加强通商，实际有专门差遣人去西斯教廷拜访蒂莫西。”
梅瑞狄斯眼中结上了一层寒霜:“费尔南多不是向来和圣索兰走得近吗？最近总是小动作不断，跟蒂莫西眉来眼去是想干什么？”
“据说是跟前不久克里科斯城的血宴惨案有关。克里科斯城主海登候爵在举办宴会时遭到魔女袭击，整个克里科斯的权贵阶层几乎被屠杀殆尽，当地教廷也死伤惨重。最后还是蒂莫西派了人手过去增援才降服了魔女。”肖恩慢条斯理地将打探到的消息娓娓道来。
“费尔南多的独子当时恰好也在那里，所幸没有出事，平安回到了卡丹西。兴许是他在那期间受了蒂莫西什么恩惠，自他回来之后，费尔南多便开始频频向西斯示好，加强两地的商业往来，甚至去游说卡丹西主教投入蒂莫西麾下，以保护商队为由请求蒂莫西派魔女去卡丹西驻守。”他眼中露出担忧的神色，“费尔南多作为城主，经营卡丹西多年，影响力甚至还在卡丹西主教之上。他若是铁了心要支持蒂莫西，对我们十分不利。”
梅瑞狄斯脸色阴沉地沉默着，当初他与蒂莫西争夺教皇之位时，六个地方教廷中有五个都选择了蒂莫西，尽管他作为老教皇选定的继承人，独占了中央教廷的四票，也只与蒂莫西打成了个平手。如今唯一一个支持他的地方教廷也眼看着要倒戈，一旦蒂莫西获得了十位主教中多数的认同，靠伊凡那个孱弱的吉祥物可阻止不了他登上教皇之位。
“梅瑞狄斯，我辅佐过三位教皇，以你的资质，本是绝佳的教皇人选，只可惜遇到了蒂莫西这么个离经叛道的。他一味信奉以力量来解决一切，对教廷的传统嗤之以鼻，对神明毫无敬畏。一旦这样的人当上教皇，光明神殿几百年的传承将毁于一旦。”老主语气一变，压低了声音，“蒂莫西这个人不择手段，为了掌控整个北方，不知道利用黑血做了多少见不得人的事。想要与他抗衡，有时候，也不能拘泥于手段……”
“至少南方，一定要守住，我们没有退路了。”肖恩意味深长地拍了拍梅瑞狄斯的肩膀，转身离开。', '。')